Kunstleder ist ein Sammelbegriff, unter dem lederähnliche Verbundstoffe zusammengefasst werden. PVC-Kunstleder gibt es trägerlos oder auf Trägern aus verschiedensten Geweben.

Häufig besteht das PVC-Kunstleder aus einer Schaumunterseite und einer kompakten Nutzschicht.

Hauptanwendungsbereiche von PVC-Kunstleder sind:

• Sitzmöbelbezüge aus Kunstleder mit den Vorteilen: leichte Reinigung, Witterungsbeständigkeit und rationelle Verarbeitung.
• PVC für Verkleidungen und Sitzbezüge im Autoinnenraum.
• Täschnerwaren; diese umfassen Hand-, Einkaufs- und Reisetaschen sowie Koffer; als Kleinartikel werden Portemonnaies und Necessaires gefertigt.
• Büroartikel (Schreibmappen, Unterlagen etc.).
• In der Schuhindustrie wird Kunstleder für Sportschuhe verwendet.
• Bei Regenschutz, Arbeitsschutzanzügen und Modeartikeln spielt PVC-Kunstleder eine wichtige Rolle.
• Tischdecken und Tisch-Sets, die schmutzabweisend sind.
• PVC ist beständig gegen Chemikalien und Witterungseinflüsse wie UV-Licht, Wasser, Hitze und Kälte. Positiv auf das Eigenschaftsprofil wirken sich außerdem die hohe Reißfestigkeit und die hohe Dimensionsstabilität aus. Designer schätzen Kunstleder aus PVC wegen der Vielfalt an Einfärbungen und Oberflächenstrukturen.

Für viele Anwendungen stellt das geringe Gewicht von Kunstleder einen spürbaren Vorteil dar. Kunstleder ist unempfindlich gegen Verschmutzung und lässt sich leicht reinigen.

Überall dort, wo es um Wirtschaftlichkeit geht, erweitert Kunstleder aus PVC die Palette der Werkstoffe für Täschnereiwaren und ähnliche Produkte.

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Ökobilanzen, Ökoprofil, Lebensweganalyse – schon die Vielzahl der Namen zeigt, dass es eine Reihe von Ansätzen gibt, um die Umweltbelastungen eines Produktes »von der Wiege bis zur Bahre« zu erfassen. Trotz unterschiedlicher Auffassung darüber, worum es sich bei einer Ökobilanz handelt und in welchem Umfang sie ein Produkt beschreiben muss, sind aufgrund der intensiven Normungsbemühungen wesentliche Grundprinzipien mittlerweile akzeptiert. Ökobilanzen können ein geeignetes Werkzeug sein, wenn es darum geht, Produkte aus verschiedenen Werkstoffen miteinander zu vergleichen. Zu vielen wichtigen PVC-Anwendungen gibt es solche Ökobilanzen aus mehreren Ländern. Vor allem Bauprodukte und die früher bevorzugt bilanzierten Verpackungen wurden ausführlich bearbeitet.

PVC geht bei diesen Betrachtungen nicht immer als »Sieger« hervor, aber in anerkannt wichtigen Punkten schneidet es gut ab: Produkte aus PVC zeichnen sich im Vergleich zu solchen aus anderen Werkstoffen durch einen relativ geringen Energieverbrauch aus. Für eine umfassende ökologische Bewertung reicht die Betrachtung des Energieverbrauchs allein zwar nicht aus, er stellt aber angesichts schwindender fossiler Energiereserven und der globalen Klimadiskussion eine ökologische Schlüsselgröße dar.

PVC besteht nur zu 43% aus Erdöl, 57% bestehen aus Chlor, das aus heimischem, beliebig verfügbarem Salz gewonnen wird. Unter dem Aspekt der Ressourcenschonung ein wichtiger Faktor. PVC lässt sich bei vergleichsweise niedrigen Temperaturen von ca. 170 bis 200°C verarbeiten – dagegen werden die meisten klassischen Werkstoffe wie z. B. Metalle, Keramik und Glas bei hohen Temperaturen von 800 bis weit über 1.000°C mit entsprechendem Energieaufwand verarbeitet.

Viele Produkte aus PVC zeichnen sich durch eine besonders hohe Langlebigkeit aus. Was aber lange lebt, muss weniger oft gewartet, repariert und ersetzt werden – spart also Energie, Material und Kosten. Dies gilt vor allem für den Bausektor » 94. Produkte aus PVC liefern wichtige Beiträge zur Wärme-Isolation, zum Korrosionsschutz, zum Schutz von Lebensmitteln und Medikamenten, zur Hygiene und zum Schutz vor gefährlichen Stoffen, z. B. bei Umweltschutzanlagen.

Moderne Produktions- und Verarbeitungsverfahren helfen, PVCAbfälle zu vermeiden oder sie ermöglichen ihre Wiederverwertung. Ökobilanzen zeigen ganz klar, dass Recycling in Abhängigkeit von der Art des Abfalls die ökologische Position eines Produktes extrem verbessern kann. Recyklathaltige PVC-Produkte wie beispielsweise Fensterprofile oder Rohre spielen in dieser Hinsicht eine Vorreiterrolle.

>> "Ökobilanzierung von PVC und wichtigen Konkurrenzstoffen" hier als Adobe-Acrobat-Dokument herunterladen (April 2004)

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